如何在美國做義工 - New York Cares註冊教學

我想寫這篇文章有一段時間了, 一直沒決定好這篇要寫做義工的心得分享還是其他方向，最後終於決定寫成教大家怎麼使用New York Cares這個網站的教學說明。New York Cares是我當初想做義工時，朋友推薦我的網站。其實當你在搜尋頁面打上「volunterring, New York」，他會跳出很多不同組織，我之前還有用過的另一個網站叫VolunteerMatch，但因為我在上面看到兩個之前接觸過的非營利組織，也有刊登義工需求，但這個兩組織比較偏向利用“義工”這個名義去找打雜的人，我之前參加的經驗很不好，所以還是比較推薦大家New York Cares這個網站。

New York Cares 網址：https://www.newyorkcares.org/

進到網頁後，點選右上角的註冊，你就可以開始建立帳號了。在開始做義工前還要參加說明會，時間約半到一小時，可以選擇線上說明會或到現場。我選擇了線上說明會，時間比較彈性。之後就可以開始找義工活動了。

你可以根據地點、時間或是性質來尋找適合的義工活動。性質從幫助有需要的成年人、輔導就業、輔導小朋友課業、照顧長者、照顧動物、環境或飢餓議題等等都有，每個人都可以在這邊找到自己關心的事，去出一份力。

活動頁面上有顯示「Commintment required」的活動，通常會持續好幾週，所以參加的義工需要確保自己這段時間內都可以參加。「Good for new volunteers」就是適合新加入義工的活動，通常比較簡單，比較容易上手。還有顯示「Hot Project」的是急需人手的活動。

活動頁面上面會有義工活動內容的說明、如何到達現場、服裝需求等等。活動的主辦人也通常會在活動前發信提醒活動時間和一些注意事項，所以如果有問題也可以發訊息給主辦人。

我第一次是到西哈林的Food Bank去幫忙發物資，有資格的人會拿著像糧票的紙卡進來，上面會寫說他們在每個區（碳水化合物區、肉類海鮮、蔬果、罐頭）可以拿多少物資。Food Bank本身的員工人數真的不足以應付那麼多來領物資的人，所以他們一直都有義工需求。在這裏，你會看到形形色色的人，你會訝異原來有這麼多人是靠領救濟過生活的，有一個阿姨領了四盒麥片，跟我說他要靠這些過一個月。聽了會很心疼。但我也看過打扮光鮮亮麗的人帶著孩子進來拿物資像shopping一樣。我想，美國社會福利救助這塊跟我們台灣一樣，也會有很多人不願意好好工作只想靠國家養，但除了這些少數的人之外，還是有幫助到很多需要被幫助的人。

我之後也試著去其他地方做義工，我去過位於布魯克林深處猶太人小區裡的Soup Kitchen幫忙發免費食物，和打包農家捐助的蔬菜，包過小黃瓜、紅蘿蔔和番茄。聽說禮拜四早上十點，那邊會固定發放免費物資給需要的人，排隊的隊伍會長的超過轉角，不過我沒有在那時間去幫忙過，沒有機會看到那場景。Soup Kitchen歡迎所有有需要的人去吃免費的晚餐，我吃過一次，食物份量會飽。煮飯的黑人阿姨個性大剌剌，有著很重的外國人口音，但他總是會餵飽每個飢餓的人。除了阿姨之外，也就廚房加外場加老闆共三個人，正職員工人數真的很少，但要做的工作很多，所以平常除了New York Cares之外，也會有國高中生去幫忙。

我也去社區中心陪過小學生課後自習，陪他們做美勞，等爸爸媽媽來接。和教收流之家的爺爺、奶奶們操作電腦。其實這些義工工作都不辛苦，而且可以接觸到很多心地善良的人、和看到很多純真的笑容。如果你是剛到美國的外國人，需要練習口說的機會，真的可以選擇做義工。因為你在幫助人的同時，也可以有機會講英文。我每次都會挑一些我沒有去過的區域去做義工，搭著平常很少搭乘到的地鐵線，會看到很多不曾看過的風景，認識新的一個小區。

做義工這件事，對我來說最重要的部分，其實是他帶給我心靈上的平靜，給了我付出的機會。所以，去做義工吧，會有很多意想不到的收穫的 :) 。